清明聽著武寧細軟綿長的呼吸聲,方覺得累了一天的心放回了肚子裏。她轉身走到門口,悄無聲息地闔上了房門，打算去茶房歇一歇。

茶坊進門右手邊擺了一盆炭火,燒得正旺，清明蹲□拿火鉗子撥了撥灰,順便翻出了一只香噴噴的紅薯,她一使勁，用鉗子夾了起來，拿在手上捏了捏,覺得還生，便丟了回去，斜刺裏伸出了一只手搶了過來。

清明擡頭，荷田笑嘻嘻地對她道：“嫌燙？我可不嫌！”，說著伸手去剝紅薯皮。

紅薯剛從灰堆裏出來，燙得她兩只手都捧不住，荷田胡亂吹著氣，輪流將紅薯在兩只手上顛著，不一會兒，手掌心已經是烏黑一片。清明見狀，皺眉道：“瞧你那猴急樣，不知道的還以為主子怎麽偏待咱們呢！”。

荷田咬了一口紅薯，燙得吐了吐舌頭，她舔了舔齒縫，含糊不清地拍了拍手上的灰，道：“主子怎麽待下人，這府裏長了眼的，可都是看見了！怕他們編排什麽？”，說著，臉色忽然暗了暗，輕輕向清明這裏湊了湊，壓低了嗓子，道：“你聽說了沒？蘇公公身邊的小喜子透出來：說是貝勒爺最近往耿格格那裏去了兩次呢！”。

清明將她的手撥拉到一邊，避而不答。

荷田用指甲在紅薯皮上劃了一道縫，讓它剖開來散著熱氣，又從懷裏掏出一張帕子，放在一邊杌子上，將黃澄澄的紅薯放上去冷著，這才湊過來，對清明道：“咱們可尋個機會跟主子透透？”。

清明低頭撥弄著火鉗子，註視著面前暗淡而虛幻的火星：“貝勒爺心裏最看重的還是咱們主子，你急什麽？再說了，貝勒爺的事情你也敢放在嘴上？你親眼瞧見了？”、

荷田糊了一嘴的紅薯泥，聞言冷笑了一下，抹了一下嘴角道：“小喜子說的話還能有假？你少擡架子來壓我！”。

清明手下的火鉗在炭灰深處觸到了一個沈沈的東西，拖出來一看，果然又是個足有拳頭大的紅薯，她將那紅薯向荷田面前一摔，盯著荷田的眼睛道：“吃你的罷！一天到晚只是嚼舌根。”，丟了火鉗子在炭盆邊，忽然捧住臉微微嘆息了一聲，道：“這一晃眼，一年又過去了，以前還不覺得，最近幾年日頭倒是過得飛快。”。

荷田聽她扯開話頭，撅了撅嘴，似笑非笑道：“怎麽？想出去嫁人了？”，清明起身作勢就要將那紅薯往她嘴裏塞，口中道：“你這嘴，沒一刻不胡說八道！看你方才左一個貝勒爺，右一個貝勒爺，心裏莫不成還琢磨著什麽？”。

荷田摔下紅薯，蹭地就跳了起來，瞪大了眼，臉直紅到了脖子根：“你別瞎說！”。

耿氏院裏。

幾個小太監的黑影在檐下靜靜移動著，慢慢地，屋檐下次第亮了起來。長廊最末尾，兩個太監結伴而行，其中一個瘦一些的，大抵是手凍僵了，連擦了幾下火折子，仍然沒點燃，他無聲無息往地上吐了一口唾沫，嘴裏低聲罵道：“賊老天！這麽冷！”。

另一個太監提醒他：“說什麽呢你？主子爺就在屋裏！當心讓蘇公公聽見了，少不了你一頓打！”。

瘦太監撇了撇嘴，終於燃著了火折子，點亮了一片飄搖光暈。

兩個火盆裏堆著燒得紅通通的寸長銀炭，偏偏窗子又押了一條縫，外面的北風呼呼地往屋裏灌進來——四阿哥嫌悶。

屋子裏只留了一點淡薄的暖意，卻讓耿氏的額角都被汗濕透了，她從懷裏掏出帕子來擦拭了拭汗，又擦了擦面前的琴弦，那帕子熏了香，帶著提神的冰片，耿氏將帕子掖回衣中，極力讓自己鎮定下來。

對面的四阿哥半靠在椅上，一個小太監站在他身後，不輕不重地捏著四阿哥的肩膀，另一個則跪在腳下，輕輕給四阿哥揉著腿，兩人看似放松，實則動作僵硬，全神貫註地拿捏著手中的勁道，不敢有半點閃神。

四阿哥聽面前半晌沒動靜，睜開眼向耿氏投來目光。

耿氏面色漲紅，半彎著膝蓋，想要站起來，又被琴桌擋住了，她囁嚅著道：“貝勒爺恕罪，妾身一時忘了下面的譜子……”。

她說話時，雙手很自然地放在琴板上，七弦琴面板漆黑發亮，越發襯得她手瑩白如玉，纖細的手腕上緩緩浮起青筋——是用力過度的後果，大指指甲上已經浮現出紅色的凹痕來，耿氏痛極，又不敢說。

四阿哥讓她把首《瀟湘水雲》來來回回彈了四五遍。

古琴曲講究中正平和，溫雅雍容，四阿哥這幾日愛聽的卻是這首激越奔騰的曲子，雲煙浩蕩，水波飄渺，殺伐之氣藏形於山水間。

貝勒爺……這是心裏有憋悶？耿氏想。

耿氏將頭向右很自然地側了一個角度，帶了幾分嬌憨道，輕拍著琴板道：“還請貝勒爺指教。”。

欲得周郎顧，時時誤拂弦。

四阿哥換了個姿勢，神色間一派平和淡然，一旁蘇培盛察言觀色，立即揮手讓人送上熱茶點心來，不料四阿哥徑直起了身，向耿氏走來。

耿氏以為他要教自己，立即起了身，含羞帶笑地立在琴案邊，將琴凳讓了出來，不料四阿哥越過她，徑直向門口走去。蘇培盛也是一楞，立即追了上來，連趕帶推地讓那打燈的小太監去前面伺候了。

耿氏動了動嘴唇，還是沒忍住，面色慘淡地在背後喊了句：“貝勒爺！”。

四阿哥腳步停都沒停，徑直去了。

耿氏胸口不斷起伏著，一只手扶在門框上，看著遠去的四阿哥背影，入秋怯怯地自一旁挪過來，扶住了耿氏，道：“格格……”，耿氏轉過臉來，擡手揪住了她的耳朵，尖利地道：“讓你準備琴譜，為什麽缺了一頁？回回都出漏子，你成心想拆主子的臺？是不是？”。

入秋吃痛，一只耳朵已經漲得通紅，她想跪又不能跪，想躲開又不能躲，帶著哭腔，揮舞著兩只手，直叫道：“奴才冤枉！格格，奴才是個粗人，又不通音律，那琴譜少沒少，奴才哪裏能知道！”。

桃枝伏在窗邊，聽著這邊的動靜，半晌捂嘴對宋氏偷笑道：“主子，看這動靜，耿格格那邊，還是沒能留下貝勒爺！”，宋氏正坐一旁看著繡花冊子，聞言拿了一只鵝毛軟墊塞在腰後，用琺瑯護甲輕輕挑起一頁，見那冊子上躺了根頭發，輕輕一吹，道：“她琴藝了得，恰巧貝勒爺也是極喜歡撫琴的。爺不過是去她那裏圖個清靜，雖然無心，但終歸是個好開頭。她若是聰明人，就該懂得適可而止，莫要得寸進尺。”。

入秋似懂非懂地回過頭去，見自家主子坐在燈下，烏黑的頭發襯著一張纖弱單薄的瓜子臉，臉色溫和平靜，卻是一臉的古井枯水，平靜無瀾。

蘇培盛跟著四阿哥在花園裏走著，四周陰沈沈的只是黑暗，他不禁將領口攏了攏，加快了腳步跟上，卻見四阿哥不知不覺上了岔道，卻走到了武寧的居處前，那院子裏已經熄了燈，只茶房裏隱隱透出光亮來，窗紙上晃動著人影，守院門的小太監頭一點一點地打著瞌睡，正要通報，被四阿哥擡手止住了。

他站在院門口，靜靜看著院子裏面，蘇培將手反在背後揮了揮，讓一眾太監們都停下了腳步。院門口影影綽綽，盡是些高低稀疏的草木，夜風清寒，裹著花園裏的梅香一陣陣逸了過來，溢滿了整個院子。蘇培盛見四阿哥一動不動地佇立在原地，只神色怔忪地盯著那門簾，心裏了然。

半晌，四阿哥道：“走罷。”，蘇培盛躬身應了，正待走時，足尖卻無巧不巧地踢翻了門口一只花盆，那花盆骨碌碌地在地上滾了，撞出老大聲響，守門的小太監立即彈了起來，直著嗓子嚷道：“誰！誰！”。

蘇培盛立即上前喝道：“閉上你的嘴，瞎嚷嚷什麽！”，那小太監見是蘇培盛，已經嚇住了，待得看清四阿哥的臉，趕緊跪伏了下去。

蘇培盛也道：“奴才莽撞！方才大意了，擾了武主子靜養，四爺恕罪！”，四阿哥看了一眼他，道：“起來罷。”

茶坊裏清明荷田聽見動靜，都趕了出來，兩人見是四阿哥，對視了一眼，趕緊上前請了安，荷田已將門簾挑了起來，四阿哥遲疑了一瞬，舉步踏了進去。

屋裏的暖意依舊夾著藥氣，纏纏綿綿地籠了一屋子，直往人鼻端撲來，四阿哥的靴子踏在厚厚的地毯上，無聲無息。他擡起手，待要掀起武寧臥室的門簾，又猶豫了一下，那百合花圖案的水色簾子便被他攥在手中，揉出了褶皺。

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